La higiene oral debe comenzar mucho antes de que aparezcan todos los dientes. Crear este hábito desde los primeros meses de vida es clave para prevenir caries, infecciones y para que los niños se familiaricen positivamente con el cuidado de su salud bucal.
A continuación, te compartimos una guía clara sobre qué hacer frente a un golpe dental en niños.
¿Cuándo iniciar la higiene oral?
El hábito de la higiene bucal debe instaurarse desde el inicio de la lactancia artificial o fórmula, y con mayor frecuencia cuando comienza la alimentación mixta.
En niños con lactancia materna exclusiva, no siempre es necesario realizar higiene bucal después de cada toma, ya que la leche materna contiene inmunoglobulinas que ayudan a combatir infecciones. Aun así, es recomendable comenzar a acostumbrar al bebé al contacto y a la rutina de higiene oral desde temprano.
El cepillado dental debe iniciarse con la aparición del primer diente, generalmente los incisivos inferiores.
¿Cómo debe ser el proceso de cepillado?
- El cepillado debe ser realizado por los padres o cuidadores, ya que los niños pequeños no tienen la motricidad necesaria para hacerlo correctamente.
- Se recomienda un cepillo infantil suave, con cabezal pequeño y mango recto.
- Utilizar pasta dental con al menos 1.000–1.100 ppm de flúor desde la aparición del primer diente.
- Cepillar mínimo 2 veces al día, idealmente en la mañana y obligatoriamente en la noche.
Importancia del cepillado nocturno
Durante el sueño disminuye la producción de saliva, lo que hace que los dientes sean más susceptibles a la aparición de caries. Por eso, el cepillado nocturno es el más importante del día.
Recomendación clave:
No enjuagar la boca después del cepillado con pasta dental. Solo retirar el exceso de espuma, especialmente en la noche, para que el flúor permanezca más tiempo en contacto con los dientes.
Cantidad de pasta dental según la edad
- Desde el primer diente hasta los 3 años:
Pasta con flúor (1.100 ppm), en cantidad equivalente a medio grano de arroz. - Desde los 3 años o cuando el niño controla la deglución:
Pasta del tamaño de una arveja, siempre bajo supervisión de un adulto.
¿Es necesario usar seda dental y enjuague?
Uso de seda dental
La seda dental es fundamental para limpiar los puntos de contacto entre los dientes, donde se acumulan restos de alimentos y placa bacteriana.
Un alto porcentaje de las caries se origina en estas zonas, ya que no son visibles y son más difíciles de limpiar solo con el cepillo. El hábito debe incorporarse cuando los dientes comienzan a tocarse entre sí.
Enjuagues bucales
Los enjuagues pueden ser útiles como elemento motivacional, pero no reemplazan el cepillado.
Si se utilizan, deben ser sin alcohol. Aun así, se recomienda priorizar el no enjuague tras el cepillado, ya que la pasta dental contiene mayor concentración de flúor y brinda mejor protección.
Tips para incorporar el cepillado en niños pequeños
- Realizar desensibilización perioral, pasando el cepillo suavemente por mejillas y labios antes de introducirlo en la boca.
- Permitir que el niño tenga su propio cepillo para jugar, y contar con un segundo cepillo exclusivo para los padres, con el que se realizará el cepillado real.
- Cepillarse en familia para que el niño imite el hábito.
- Utilizar canciones, cuentos o juegos para hacerlo más lúdico.
- Mantener siempre la misma rutina, mismo orden y mismos movimientos.
- Buscar una posición cómoda, por ejemplo con el niño acostado y la cabeza apoyada sobre las piernas del adulto, para tener buena visibilidad.
- Levantar suavemente el labio para observar bien los dientes durante el cepillado.
Conclusión
Incorporar la higiene oral desde los primeros meses de vida es fundamental para prevenir caries, enfermedades bucales y para formar hábitos saludables que acompañarán a los niños durante toda su vida. El cepillado desde la aparición del primer diente, el uso adecuado de pasta dental con flúor, la incorporación progresiva de la seda dental y la supervisión constante por parte de padres y cuidadores son pilares clave para una correcta salud bucal infantil.
Convertir el cepillado en una rutina diaria, positiva y adaptada a cada etapa del desarrollo permite que los niños se familiaricen con el cuidado de su boca de forma natural y sin temor. Ante cualquier duda sobre la técnica, los productos más adecuados o la frecuencia del cepillado, es fundamental consultar con un odontopediatra, quien podrá orientar y acompañar a la familia en cada etapa del crecimiento.
