¿Sabías que tu hijo puede ir al ortodoncista incluso antes de los 6 años?
Cuando pensamos en ortodoncia, muchas veces imaginamos frenillos en adolescentes. Sin embargo, hoy sabemos que el desarrollo de la cara, la respiración y la función de la boca comienzan mucho antes.
Por eso, la ortodoncia moderna ya no espera a que aparezcan todos los dientes permanentes para evaluar a un niño.
¿Cuándo debería ser la primera evaluación?
La Asociación Dental Americana (ADA) recomienda que, si el niño no presenta ningún motivo de consulta antes, tenga una evaluación con un ortodoncista alrededor de los 6 años, idealmente complementada con una radiografía panorámica.
Esta revisión permite observar cómo vienen formándose los dientes permanentes, cómo están creciendo los maxilares y detectar alteraciones que muchas veces aún no son visibles para los padres.
Pero la evidencia científica más reciente nos muestra que, en muchos casos, la evaluación puede y debe realizarse incluso antes, especialmente cuando existen señales que pueden afectar el desarrollo normal de la cara y la boca.
Hoy la ortodoncia va mucho más allá de alinear dientes
La ortodoncia actual tiene una mirada integral del crecimiento infantil. No solo observamos la posición de los dientes, sino también cómo está funcionando todo el sistema que permite un desarrollo facial saludable.
Durante la evaluación nos preguntamos, por ejemplo:
• ¿Respira por la nariz o habitualmente por la boca?
• ¿Ronca mientras duerme?
• ¿Tiene pausas respiratorias o un sueño poco reparador?
• ¿Presenta un frenillo lingual corto que limite el movimiento de la lengua?
• ¿Tolera bien las distintas texturas de los alimentos o tiene dificultades para masticar?
• ¿Cómo deglute y cómo posiciona la lengua?
• ¿Existen hábitos como chuparse el dedo, usar chupete o interponer la lengua?
Todos estos factores pueden influir en el crecimiento de los maxilares, la mordida y el desarrollo facial.
Hoy los odontólogos trabajamos junto a otras especialidades cuando es necesario para orientar a las familias y acompañar el crecimiento de los niños de manera integral.
¿Por qué es tan importante una evaluación temprana?
Detectar alteraciones durante el crecimiento permite actuar en el momento en que los huesos aún están desarrollándose y son más fáciles de guiar.
Una evaluación precoz permite identificar:
• Mordida cruzada.
• Mordida abierta.
• Mordida profunda.
• Falta de espacio para los dientes permanentes.
• Dientes retenidos o con una erupción alterada.
• Alteraciones en el crecimiento de los maxilares.
• Respiración bucal.
• Alteraciones de la función lingual y deglución.
• Hábitos orales que puedan modificar el desarrollo facial.
¿Qué beneficios tiene intervenir a tiempo?
Cuando un problema se detecta precozmente, muchas veces es posible guiar el crecimiento y favorecer un desarrollo más armónico.
Los beneficios incluyen:
• Favorecer un correcto desarrollo de los maxilares.
• Promover una respiración nasal y una función oral saludable.
• Mejorar la masticación y el habla.
• Disminuir la necesidad de tratamientos más complejos en el futuro.
• Reducir, en algunos casos, la necesidad de extracciones.
• Favorecer una erupción adecuada de los dientes permanentes.
• Contribuir a una sonrisa sana y a un crecimiento facial equilibrado.
¿Cuándo consultar antes de los 6 años?
No es necesario esperar si observas alguna de estas señales:
• Respira habitualmente por la boca.
• Ronca mientras duerme.
• Duerme mal o presenta pausas respiratorias.
• Tiene dificultades para masticar ciertos alimentos.
• Presenta un frenillo lingual corto.
• Usa chupete o se chupa el dedo de forma prolongada.
• Tiene mordida cruzada o los dientes no encajan correctamente.
• Pierde dientes muy temprano o muy tarde.
• Notas asimetrías en el crecimiento de su cara o mandíbula.
¿Todos los niños necesitarán tratamiento?
No. En muchos casos, la primera evaluación solo permite confirmar que el crecimiento va por buen camino y establecer controles periódicos.
Cuando se detecta alguna alteración, el ortodoncista puede indicar un tratamiento interceptivo o derivar al especialista correspondiente para abordar el problema de forma temprana, favoreciendo un desarrollo más saludable.
La prevención comienza antes de que aparezca el problema
Hoy entendemos que la ortodoncia infantil no consiste únicamente en alinear dientes. Su objetivo es acompañar el crecimiento de los niños, promover una respiración adecuada, una correcta función de la boca y un desarrollo facial armónico.
Una evaluación temprana entrega tranquilidad a las familias, permite resolver dudas y, cuando es necesario, intervenir en el momento en que los tratamientos son más simples, menos invasivos y más efectivos.
